万历七年五月十六日清晨,沈万象和王用汲在伊斯坦布尔港口送吴关海、朱璟法率领的护卫舰队,以及赵士祯为首的科考队。
“吴统领、朱舰长,常吉,你们此去巽洲,一路顺风,多多保重。”
吴关海笑着说道:“沈正使、王副使,你们也要保重!
你们走陆路向东,我们走海路向西,分道而驰,两三年后定会相聚在京师。”
沈万象和王用汲自信地笑了。
一东一西,不管是陆路还是海路,都路途遥远,途中凶险无数。
是凶是吉,难以预测。
但两人信心满满,不管前路多么艰辛难测,他们都自信能走完。
因为大明国运,煌煌如日月!
就算自己倒在了路上,也会有人接着向前走。而自己也会以先驱者的名字,刻在历史的石碑上,永存青史!
赵士祯在旁边兴奋地说:“我们先回里斯本,木槿花号和棠湖号载着我们科考队收集的书籍和艺术品,还有部分欧洲学者,直接南下,沿着我们来时的路,回好望角和朱雀港,稍作休息再斜穿大南洋,回离炎港(雅加达)。
吴统领和朱舰长带着我们科考队,直接向蓐收海地区航行。想必句芒郡东部的春木港,已经修建好了。
我们在那里休息,再由青龙舰队的同僚带路,沿着巽洲东海岸、平安角绕到句芒港。然后再横穿太平洋回到直沽港。
沈正使、王副使,等我们再相会时,我们就成了大明第一个完成环球航行的船队!”
沈万象和王用汲哈哈大笑:“好,到那时,我们为你庆功!西夷人能环球航行,我大明也能环球航行。”
赵士祯说,“说到环球航行,我猛地想起,我大明疆域遍布全世界,按照地理和天文学的说法,一天二十四时,我大明疆域或艳阳高照,或皓月当空,真正的是煌煌大明,永耀日月!”
众人面面相觑,脸上全是欣喜和兴奋。
对啊,赵士祯说得没错!
我大明的疆域遍及全世界,日月永耀!
沈万象感慨万千:“幸哉!吾等何等幸哉!能生于圣天子开创的浩浩新时代!成为滚滚大潮中的一朵小小浪花。”
王用汲双眼噙着泪光,大声喊道:“吾等幸哉!大明幸哉!华夏幸哉!”
一行人在岸上,一列人在船舷上,相对叉手长揖。
朝阳照在后面的伊斯坦布尔,给这座古老而雄伟的城市抹上一层金色。
清真寺的礼拜声,还有更远处东正教教堂的钟声,穿过历史的晨霭,悠悠地传来,
“长风破浪会有时,直挂云帆济沧海。”
“大鹏一日同风起,扶摇直上九万里!”
李白的诗句在钟声和礼拜声中格外响亮,融入一跃而起的朝阳,化作无数的粼粼金光,在无边无际的海面上跳跃闪烁。
万历七年七月,一路上走走停停,沈万象一行人终于来到位于里海南岸,离高加索和两河前线都很近的的波斯萨法维王朝的首都,加兹温。
很不幸,使节团到加兹温时,波斯萨法维王朝沙赫(皇帝)塔赫马斯普一世刚病逝不到两个月。
曾经出使明国的波斯正副使科达班和奥斯塔古前来迎接,此时,沈万象和王用汲这才得知,科达班本名穆罕德。科达班达,他是塔赫马斯普一世的长子。但是因为先天性近视,加上母亲是土库曼人,从小被父亲塔赫马斯普一世轻视。
塔赫马斯普一世去世,宫廷和朝中大臣们拥戴他的二子伊斯玛仪二世即位。
沈万象和王用汲很震惊,也很好奇,这是为什么?
出使这么久,他们非常清楚,奥斯曼和波斯一样,没有什么嫡庶之分,哪个儿子即位,君主强势就看他的旨意。君主不强势,就看谁兵强马壮。
科达班讪讪一笑,奥斯塔古在一旁解释。
波斯萨法维王朝的军事柱石就是基齐勒巴什,分散在波斯各地的土库曼部落军事集团。为了压制势力太强大的基齐勒巴什,平衡萨法维王朝的宫廷和地方权力,塔赫马斯普一世故意轻视其母为土库曼人的长子科达班,扶植老二伊斯玛仪二世。
沈万象和王用汲对视一眼,有些无可奈何。
怎么我们使节团走到哪国,那国的君主就会出事?