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海渡的心里第一次生出了裂痕。他开始不能忍受秋穗继续做“容器”，而另一个“爱丽丝”成为“童话”。她们长得太像，世界却待她们太不同。

站在东京街角，看着木之本樱笑着奔向朋友的那一瞬，海渡心头突然冒出一个愤懑的念头：

——同样是母亲的“爱丽丝”，为什么会差别对待？

秋穗安静、克制，从来不提要求，也从不表达拒绝，像个被温柔训练出来的魔法盒子，沉默地接受命运的每一项安排。而木之本樱活泼、勇敢，拥有朋友、亲人、守护神，甚至连天上掉下来的魔法卡牌都自动写着她的名字。

秋穗像是被造物主遗忘的一页草稿，而木之本樱就是命运本身写出来的正稿童话主角。

话又说回来了，为什么她可以拥有这一切？

为什么秋穗就只能作为容器？

我已经带她离开家族了，为什么她还是不快乐？

为什么我不能让她也获得那样的幸福人生？

——我是否可以交换她们的人生？

问题一层一层堆叠，压得海渡只有一条路可以选择。

那条路，最终引他回到了那个规避不掉的名字——劳伦斯家族。

……

劳伦斯为秋穗的本家，家族起源已无法考据。据说他们在爱尔兰西部海岸拥有一座古堡，窗户上挂着潮湿的羽毛，墙缝里藏着沉睡的轻风。而在那座古堡最深处的地下密室中，存放着家族最重要的遗产：一本来自于月亮城·蒙德的魔法书。

这本书的来历太过古老，使得其源头早已模糊不清，只知道劳伦斯将其称作——时间之书。

它不能制造奇迹，也不能赋予魔力，它只剩下了一个功能——通过献祭代价，改写一个人“过去”的力量。

这正是海渡想要的。

他不想伤害谁，甚至不觉得自己是个“反派”。他只是太想给秋穗一个她本该拥有的东西，一个“童话里的爱丽丝的身份”。

只是，代价极难达成——

“时间之书并不完整，它缺少了内部的核心。”

“你不会有机会见到它全部的力量——那源自蒙德，那座比阿瓦隆还古老的仙境之地的力量，不是你这种魔法师能理解的，就算你在如今的世界足够强大。”

这句话是那只守护时间之书的布偶说的。

外表圆润、毛绒白兔子一样守护兽名叫小桃，真名不详。

为了看到禁忌魔法的发动，姑且同意海渡把它连带书带出古堡，勉强承认秋穗为自己的“临时主人”。

“但听好了，我警告你。”酒店内海渡再次接到了小桃的警告电话，远在日本陪秋穗的小桃一边吃巧克力一边道：“你要知道，时间是诅咒本身。妄动时间之书的话，你会变成什么样的东西，你自己想都不敢想。”

“就算这样，”它询问海渡，语调一字一句如敲骨般清晰，“你也要——交换秋穗和木之本家的那个女孩的人生吗？”

“我已经在做了。”海渡故作轻松道。

反正答案就落在他面前的镜子中。

落地镜后是酒店中的灯光，照着酒店标配的温黄帘布。而镜子中的海渡已经不再是人类的模样。

黑发紫瞳，但额角已经长出尖角，脖颈以下生出漆黑龙鳞，两侧浮起薄薄的半透明羽翅，一条龙蛇般的尾巴若隐若现地卷入影子深处。他的面容仍保有人形，却在凶光中透出一种时间流逝本身的冷漠，就像他不再属于人类的世界，只是穿梭在命运断层中怪物的残影。

这就是代价。

是时间的诅咒。

时间之书正在慢慢侵蚀一个擅自动用它的“局外人”。

也让海渡清晰的知道，自己已经再无回头之路可言。

而镜中那半人半兽的怪物忽然裂开嘴，露出一抹锋利的、几乎温柔的笑。他低声说：“但是我要送给秋穗幸福，恰如——爱丽丝的人生啊。”

镜子泛起涟漪。

直到守护兽默默的投影过来，认真的劝道：“算了吧，收手吧海渡，你不会成功的……”

“……”

海渡置若罔闻。

**

好吧——小桃虽然想看禁忌魔法的乐子，但它其实已经对海渡说过很多次了，甚至投影过来的小桃，翻着它那印有“布偶生气也很可怕”的眉毛在酒店房间里绕了第六圈。它一边踢着茶几脚，一边咬牙切齿地念叨：

“我、说、了、多少次！你搞不清楚这本书的底细就别乱动，看看你身上的诅咒吧——你要知道那是蒙德仙境留下的魔法！是风与时间交织的神之契约，不是什么随便什么拿来压桶装方便面的普通读本！”

小桃说着飘起来：“你有没有听过那个童话？就是风和时间是最好的伙伴，风吹动时间，时间记住风。那时候，听说天空是金的，云彩是软的，风龙王还在天上跳探戈——但后来呢？”

“蒙德童话里面说，初代风龙王因为窥视时间不得不自杀了！”

“再然后，”它抬起爪子指着海渡，“风龙王把祂的传承交给了大地，大地立下誓约：只有符合要求的人，才可动用风的权柄。”

“请问当初签订契约的时候，你在其中吗？”

海渡没说话，那种沉默不是拒绝，而像是下定了某种谁都劝不动的决心。

小桃怒了，幻影兔子跳来跳去，“你当然不在其列！甚至劳伦斯家族都根本没在邀请名单里面！”

“再说保存时间之书的劳伦斯家族出过什么人才？不是冰系大剑的浪花骑士，就是封建余孽骑着马大喊‘领主制万岁’，他们懂个屁的时间魔法！”

“劳伦斯家族自己不会用时间之书，所以他们安全传承到了现代，但你用劳伦斯的资料发动书的机制，就是在胡闹。”