北风卷着碎雪扑在青灰色城墙上,城外已排起蜿蜒长队。
粗布麻衣的农人、挑着货担的商贩、裹貂皮斗篷的贵眷,都在风雪里缩着脖颈跺脚。
城门洞如巨兽张开的獠牙,两扇包铁木门半开半掩,裹羊皮袄的兵卒踩着积雪来回踱步,长枪红缨上凝着冰碴。
他们一伙人来得早,此时排队的人不算多,没一会儿便轮到他们。
还是昨日的两名守卫,林二娘见那两人凶神恶煞,下意识牵着福宝往楚大勇身旁靠了靠。
城门下,查验文书的墨迹在雪光里泛着冷蓝,有人得了放行令牌,攥着文书往掌心呵气,匆匆融进城门洞的暗影。
等到他们时,福宝看向城门口的两名守卫正在检查李掌柜的书文,确认无误后又将书文塞到李掌柜怀里看向他们,面露不满。
“你怎么带的人一次比一次多,不会是变着花样浑水摸鱼带人来京城玩儿的吧?”
李掌柜心道“差不多”,脸上笑嘻嘻地赔笑扯开话题:“哎哟两位爷,哪敢的事,我还盼着以后能到京城展呢,可不敢做掉脑袋的事。”
守卫冷笑一声视线再次落到队伍人的身上,当看到林二娘时不由停下几分眯起眼仔细打量。
“那两也是你的人?怎么还带这个孩子?”
李掌柜顺着那人手指的方向看去,现指的人正是林二娘和福宝。
“是呀,女的是我们先找的绣娘,旁边的是她的孩子,这不是年纪轻轻早早便成了寡妇,孩子没人领只能带在身旁嘛。”李掌柜给身旁的手下使了个眼色,手下赶忙小跑到箱子前翻出一件棉衣递交上去。
“喏你瞧瞧,这就是她的手艺。”
守卫不屑地撇了眼李掌柜手里的棉衣,无奈地地朝身后指了指:“行了快进去。”
“诶,多谢!”
大伙又推着马车带着这次的货物,拥挤成一团经过那仿佛会吃人的城门。
走进城门的一瞬间,连周围的空气仿佛都夹杂着些许香甜。
福宝仰着红扑扑的小脸吸了吸鼻子,灿笑道:“好香呀。”
林二娘也跟着吸了吸鼻子,赞同道:“确实很香,就像是烤饼的香气。”
一转头,便看到街边的路摊上当真有一家卖烤饼的,香喷喷的热气伴随着冷气茵茵围绕在上空,划出一副白烟图。
楚大勇小跑过去递过几个铜板,没一会儿便拿着二块烧饼回来,分给福宝和林二娘各一块。
“先简单吃个饼填填肚子,等找到客栈落脚了再吃顿好的。”
按他们原先的计划,楚大勇是打算进城之后就同李掌柜分道扬镳,却神不知鬼不觉地跟着他们来到一家客栈。
李掌柜将手放在楚大勇肩上劝说道:“别怪我没提醒你,即便到时候出城也是需要通行证的,离了我们的队伍,你们哪也去不了。”
这下麻烦了,李掌柜是来给朝廷送货的,忙完便会离开,而他们是来寻人的,在这人生硕大的京城中寻找一人无疑是在海底捞针,也不知会待多久。
“李掌柜,可我们也不知何时才能找到人离开,我们也不想耽误你们宝贵的时间,你看还有没有别的办法,条件若是我能承担,在所不辞。”
楚大勇脊背绷得笔直,眉峰拧成锐利的锐角,声音不容置疑地向对方保证,深褐色的眼睛直直与李掌柜对视。
李掌柜无奈地摇摇头:“很无奈,我也没办法,除非你们留在这儿等我们下次再来。”